目前为止，被认为最小的粒子属于基本粒子范畴。在众多基本粒子中，夸克和轻子被视作不可再分的最小单元 。
夸克有六种“味”，分别是上夸克、下夸克、粲夸克、奇夸克、顶夸克和底夸克。它们具有分数电荷，例如上夸克带 +2/3e 的电荷，下夸克带 1/3e 的电荷（e 为基本电荷）。夸克不能单独存在，它们总是通过强相互作用结合在一起，形成质子、中子等复合粒子。比如质子由两个上夸克和一个下夸克组成，中子则由两个下夸克和一个上夸克组成。
轻子同样也是基本粒子，它不参与强相互作用，共有六种，包括电子、μ 子、τ 子以及与之对应的三种中微子，即电子中微子、μ 中微子和 τ 中微子。电子带有 1e 的电荷，质量非常小，约为 9.11×10⁻³¹ 千克。中微子不带电，质量极其微小，几乎接近于零，但它们却能在宇宙中大量存在，并且以接近光速的速度运动。
从理论上来说，这些基本粒子被认为是没有内部结构的点粒子。按照现代物理学的标准模型，它们是构成物质的最基本单元，无法通过目前已知的物理手段进一步分解成更小的组成部分。
然而，科学是不断发展的。随着技术的进步和研究的深入，未来或许会有新的发现。例如，弦理论提出，所有的基本粒子都是由一维的弦的不同振动模式产生的。如果弦理论被证实，那么弦将成为比夸克和轻子更基本的构成单元。但目前弦理论还停留在理论研究阶段，缺乏直接的实验证据。
总之，就当前的科学认知而言，夸克和轻子是最小的粒子。但科学探索永无止境，我们对物质最小构成单元的理解也会不断深化和更新。 |
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